怪人（？）列伝

LIXILギャラリーで ≪ニッポン貝人列伝 時代をつくった貝コレクション≫ を見ました．日本では古くから貝を食糧として捕獲し，その殻も捨ててしまうのではなく，螺鈿の材としたり貝細工をつくったりと，さまざまに利用してきていますが，科学的な学問の対象とされるのは明治になってからのようです．そんな貝類学に打ちこんだ人々10名をとりあげて紹介し，諸資料を展示しています．恥ずかしいことながら，わたくしはどの人も名前すら知りませんでした．地域や研究方法や残した業績などはまちまちですけど，貝へのあついおもいという点では一致しています．それと，コレクターとしての活動の面がきわめて大きいのも特色といえるでしょう．こういう人たちがいたのかと，認識をあらたにさせられました．が，今回の展示でわたくしがおもしろく見たのは貝そのものです．色も大きさも形もいろいろで，米粒くらいのごく小さいものから十数センチの大きさのもの，丸い形もあれば細長く尖ったもの，なんともいいようのない不思議な形の貝もあります．宝飾品をおもわせるようなところすらあって，見飽きることがありません．