時計のいろいろ

町田市立博物館で ≪魅惑の小宇宙！ 懐中時計展≫ を見てきました．いまではあまり見かけませんけど，懐中時計にもずいぶんいろいろなものがあったんですね．初期の時計には針が１本しか無くて，おおよその時を示すだけ（現在の時計でいうなら短針のみ）だったらしいのです．が，その後の技術的な進歩によって，分針や秒針ができ，カレンダー（月や曜日）を表示したり，ストップウォッチの機能が付いたものがあらわれたりもします．が，それよりも，時計にほどこされた装飾が素晴らしいです．時計の裏面にエナメルで人物や景色を描いたり，ケースを金彩で彩ったり，宝石を埋めこんだりと，実用品というより宝物のような扱い方がなされていたようです．また，機械内部をわざとあらわしたものや，からくり時計というんでしょうか，人形が鐘を打つしぐさを見せるものもあり，じつにさまざまなしかけがあったことがわかります．吊り手が12時ではなく3時の位置についているのがあるのも，はじめて知りました．教えられるところの多い企画展です．