興味本位の俗っぽい出版物という気もしますが･･･

池上英洋（監修）『別冊宝島1872号 残酷絵で見る 暗黒の西洋史』（宝島社，2012年 6月）を読みました．＜第１章 殺害と死／第２章 拷問と処刑／第３章 殉教者たち／第４章 狙われる女性の性／第５章 日常に潜む残酷さ＞にわけ，さらにこまかい項目（たとえば「第１章」では「カインとアベル」「サムソンとデリラ」「ユディト」など）ごとにさまざまな西洋絵画を引きつつ，解説しています．どれも怖くて，おぞましいですね．もっとも，うつくしいといってもいいような絵（ギュスターヴ・モロー「竪琴でオルフェウスの首を運ぶトラキアの少女」）や，わすれがたい印象をのこす作品（ヘンリー・ウォリス「チャタートンの死」やポール・ドラロッシュ「ジェーン・グレイの処刑」など）もありますけど，それにしても，こういった絵を美術作品として創り，鑑賞してきた人々の意識とはいったいどういうものだったのかと，疑問におもう，というか，あきれてしまいます．（こうした本を買って読んでいるわたくしじしん，興味本位で俗な人間なんですが）．本書で知ったこと（＊）のうち，なるほどとおもったところを引用しておきます．

絞首刑は窒息して死ぬのではない。落下の衝撃によって、首の頸椎が外れるなり圧迫されるなどして脳への血流が止まり、死に至るのだ。そのため、縄の結び目を片側の耳のあたりにしておくと、衝撃が首の片側にかかり、頸椎が外れやすくなる。（p. 68）

磔刑や絞首刑も、刑のあとそのまま死体が放置される。同じように、「串刺し刑」もまた放置刑のひとつである。しかし、その方法は残虐極まりない。まず、先を尖らせた木や槍の上に受刑者を乗せ、肛門や膣に刺さるようにする。あとは自然と受刑者の身体が重みで下がっていき、最後には槍が身体を貫通するというものだ。（p. 74）

（＊）念のため池上英洋『血みどろの西洋史 狂気の一〇〇〇年』（河出書房新社，2007年11月）を本棚から引っぱりだしてページを繰ったところ，絞首刑と串刺し刑についての説明がありました（pp. 38-41）．まるで忘れていたんですね．老人力の増大に愕然とさせられました．