「水彩画」のもつ幅ひろさ

Bunkamura ザ・ミュージアムで ≪巨匠たちの英国水彩画展≫ を見ました．150点あまりの水彩画を８章にわけて展示していますが，すべてマンチェスター大学ウィットワース美術館の収蔵品だそうです．この美術館は「英国の画家による水彩画と素描を約4500点所蔵する英国でも類を見ない美術館」であるとのこと．なかなかにユニークな美術館のようです．風景画がおおく，「第１章」は「ピクチャレスクな英国」を，「第２章」はグランド・ツアーでおとずれたイタリアの光景を，「第３章」はさらに遠方のエジプトや東方を描いていますが，「第４章」は「ターナー」ひとりにしぼり，「第５章」は「幻想」と題してブレイクやフュースリをとりあげ，「第６章」ではラファエル前派をあつかうなど，ヴァラエティーに富んでいます．風景画のほか，風俗画や，文学作品の一場面を描いたもの，博物学の要請に応じたイラストにちかいものもあります．技法的な面でも，淡彩で水墨画をおもわせるようなものもあれば，油彩画と見まちがえるほどのものもあって，「水彩画」という概念が単純で一律なものではない，ということをおしえてくれます．わたくしの印象にのこった作品をいくつかあげておきます．
○　レジナルド・バラット「日没時のスフィンクス、エジプト」（cat. no. 53）
○　サミュエル・パーマー「カリュプソの島、オデュッセウスの船出」（cat. no. 91）
○　アレグザンダー・カズンズ「木の習作（染みこませによる素描）」（cat. no. 136）
○　アンドリュー・ニコル「北アイルランドの海岸に咲くヒナゲシとダンルース城」（cat. no. 144）
なお，余計なことかもしれませんけど，本展図録の日本側主催者の「ごあいさつ」に「日本においてはこれまで、英国水彩画の全容を紹介する機会はほとんどありませんでした」と書かれています．が，わたくしは1999年11月に入間市博物館で ≪ヴィクトリア＆アルバート美術館所蔵 英国水彩画100選≫ を見ています．（この企画展は翌2000年春までに神奈川，兵庫，福島も巡回したようです）．なかで，ウィリアム・ヘンリー・ハントの「プリムローズと鳥の巣」という作品に感嘆したおぼえがありますので，ここに書いておきます．