紙，といったってぺらぺらなものばかりじゃない

紙の博物館で ≪金唐紙展≫ という企画展を見てきました．金唐紙とは，エンボス加工した和紙にさらにいくつかの処理をほどこして，凹凸のある豪華な装飾品（壁紙など）にしたものらしいんですね．ルネサンス期のヨーロッパで革で作られた「金唐革」というのがあって，これが日本に輸入されると，煙草入れなどに用いられたようですが，革に代えて和紙でつくることを，むかし（江戸から明治）の日本人はこころみたのだそうです．ただし，その技法はいつか忘れられてしまったのが，今から30数年まえ，重要文化財である某建築の壁紙の修復をおこなうにあたって，そこに金唐革紙が使われていたことから，むかしの技術を復元しようということになり，上田尚氏が試行錯誤のすえ，ついに復元に漕ぎ着けたとのことです．やや厚手の和紙に錫箔を貼りつけ，さまざまな文様を刻み込んだ木の型に押しあてて，刷毛で叩いて凹凸をつけ，ワニスを塗り，地の面には彩色をほどこすなど，じつにこまかい作業がおこなわれています．（これらの工程は展示室内のビデオで見ました）．そうしてできあがった作品がいくつか展示されていますが，どれも豪華ですばらしく，まったく圧倒されます．おもしろいことに，木の型は浮世絵をつくるときのような平面の版木ではなく，円柱型です．これを彫ったのは，どういうひとたちなんでしょうか．その職人技には，やはり圧倒されます．