こういう切り口もあるのか

安村敏信『面白江戸アートギャラリー 江戸の十二支どうぶつえん』（東京美術，二〇一四年十月）を読みました．「はじめに」につぎの記述があります．

近年、動物をテーマにした絵画や工芸の企画展が各地の美術館で開催され、好評を得ている。［中略］とはいえ、古来我が国で描かれてきた動物画は非常に多彩で数も多い。［中略］本書は、そうした膨大な動物画の中から「十二支」に登場する動物たちを描いた傑作を選び、紹介した。（p. 2）

「十二支」に着目したのが，ユニークですね．さらに，「十二支から漏れてしまう」「"捨てがたい" 動物たちの絵も、各十二支のあとに項を設けてすくい上げ」ています．「鼠」の項に「猫」，「馬」の項に「鹿」，「猿」の項で「蟹」など，「すくい上げ」る動物たちの設定にも軽妙な（ダジャレにちかい）センスがあって，笑ってしまいます．数多くの絵画を紹介していますが，なによりも，描き方が多彩であることに，おどろかされます．自然のなかの動物をリアルに描いたものもあれば，日常生活のヒトコマとして人物と取りあわせたもの，神仏の象徴（というか寓意）としてあらわしたもの，擬人化したものなど，いろいろです．描いたひとびとも，狩野派の絵師もいれば浮世絵師もあり，若冲や応挙や暁斎など，さまざまな分野の絵師たちが「動物」をテーマとして挑んでいたことに，あらためて気づきました．「自然」に対する日本人の感性の多様性を教えてくれる，という意味で，日本美術に関心を持つひとたちへの，オススメの本といえます．